Historia Augusta

Dieser Text beschreibt Historia Augusta.

Die Historia Augusta ist eine auf Latein verfasste Sammlung von 30 Biographien Römischer Kaiser bzw. Usurpatoren aus der Zeit von Hadrian bis Numerian (117–284), allerdings mit mehreren Lücken (z.B. in den Jahren 244–253).

Als Verfasser gaben sich 6 Autoren aus (seit Casaubonus 1603 bekannt als Scriptores historiae Augustae: Aelius Spartianus, Iulius Capitolinus, Vulcacius Gallicanus, Aelius Lampridius, Trebellius Pollio und Flavius Vopiscus), die in der Zeit des Diokletian gelebt haben wollen. In Wirklichkeit wurde das Werk von ca. einer Person verfasst (wie Herrmann Dessau 1889 nachwies), der wohl am Ende des 4. bzw. zu Anfang des 5. Jahrhunderts dieses Werk verfasste und heidnisch gesinnt war.

Der Verfasser kannte die Kaiserbiografien Suetons und bemühte sich, dieses Werk, das mit der Biografie von Kaiser Domitian endet, fortzusetzen.

Dieser (unbekannte) Autor stellte die heidnischen Kaiser als glänzende Vorbilder dar, um damit ein Kontrastbild zu den inzwischen christlichen Kaisern zu schaffen. Viele der in der Historia Augusta zitierten Dokumente sind nachweislich nicht echt. In der Tradition Suetons liebte der Autor Klatsch und Anekdoten, so dass der Wahrheitsgehalt der Historia Augusta häufig mehr als fragwürdig ist. Dennoch beinhaltet sie zahlreiche interessante Informationen, gerade über einige der Soldatenkaiser. Die Problematik einer Verwendung der Historia Augusta als historische Quelle liegt zusätzlich darin begründet, dass der Wahrheitsgrad einzelner Aussagen nicht stets geklärt werden kann. Die Historia Augusta war in dem Mittelalter kaum bekannt, wurde aber in dem Frühhumanismus wieder herangezogen.